初乳 - 赤ちゃんにとって良い食べ物だけではない

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母乳が新生児にとって好ましい栄養源であることに異論を唱える人はほとんどいないでしょう。すべての雌の哺乳類は、人生の最も重要な段階における健全な発育に必要な栄養素を含む乳を生産します。母乳の栄養価の一部は初乳と呼ばれる物質に由来しており、初乳はすべての雌の哺乳類が出産後 48 時間以内に分泌します。初乳を「不老不死の薬」と呼ぶ人もいます。

初乳には主に3つの物質が含まれています。

免疫グロブリン: 免疫システムをサポートし、細菌、ウイルス、有害な真菌の感染から保護します。アレルギー症状の軽減にも役立ちます。
ラクトフェリン：腸内での鉄の吸収を助ける鉄結合タンパク質です。さらに、ラクトフェリンには抗菌作用があり、腸が炎症を起こしたときに腸の修復を助けることができます。
プロリンを豊富に含むポリペプチド: 免疫システムの調節に役立ち、アルツハイマー病患者に有益である可能性があります。

初乳の抗菌・抗細菌作用

初乳には、免疫グロブリンや成長因子に加えて、抗菌ペプチド、具体的にはヒトベータデフェンシン-2 (hBD-2) も含まれています。これらの抗菌タンパク質は、新生児に発生すると生命を脅かす可能性のあるサルモネラ菌や大腸菌などの感染症から赤ちゃんを守ります。母乳にも抗菌作用がありますが、初乳中のhBD-2含有量は比較的高いです。

科学者たちは、初乳が「ナチュラルキラー」またはNK細胞と呼ばれる病気と闘う細胞を強化することで、健康な免疫システムを維持するのに役立つ重要な成分であることを知っています。 2014年にNutrition Research誌に掲載された研究では、初乳がNK細胞がインフルエンザや上気道に侵入する可能性のある他のウイルスと戦うのを助ける可能性があることが示されました。

研究では、ラクトフェリンが大腸菌などの有害なグラム陰性細菌が分泌する毒素と結合できることも示されています。これが重要なのは、これらの細菌が分泌する毒素が敗血症を引き起こす可能性があるからです。敗血症は集中治療室の患者の主な死亡原因である血液感染症です。

幸いなことに、科学者たちは牛乳から初乳を分離し、それを栄養補助食品として使用することに成功しました。これにより、離乳期を過ぎた人々も健康上の恩恵を受けることができます。

注意: 乳製品アレルギーのある人は初乳を使用する前に医師に相談してください。乳糖に敏感な人のほとんどは、初乳を摂取しても問題ありません。

初乳は次のような分野で効果があると考えられます。

腸の健康

2,200年以上前、近代医学の父ヒポクラテスは「すべての病気は腸から始まる」ことを理解していました。今日、私たちはようやく腸の健康とそれが全体的な健康に果たす役割の重要性を認識し始めています。通常、3歳までに腸内の生物多様性は成人レベルに達します。腸が最適に機能していないと、関節リウマチ、狼瘡、多発性硬化症などの自己免疫疾患のリスクが高まります。

不安症、うつ病、線維筋痛症、慢性疲労症候群を患っている人は、そうでない人よりも消化器系の問題を抱えている人が多いです。腸の健康を最適化することは、全体的な健康を維持するために不可欠です。理想的には、腸の健康はまず食事（プレバイオティクスとプロバイオティクスの特性を持つ食品や野菜の摂取）を通じて達成されるべきです。サプリメントが必要になることもよくあります。プロバイオティクスサプリメントやL-グルタミンに加えて、初乳も腸の健康に有益であるようです。

リーキーガット（腸管透過性の増加）は、多くの人、特に過敏性腸症候群（IBS）の患者によく見られる問題です。 2017年にNutrition Research誌に掲載された研究では、初乳が重要な腸のバリアを修復し、腸の膜の漏れを治すのに役立つ可能性があることが示されました。さらに、初乳は腸の炎症の主な原因である NF-κB 経路を抑制することで腸の炎症を軽減するのに役立つ可能性があります。

感染性下痢

1995 年の研究では、初乳が世界中の子供の下痢の一般的な原因であるロタウイルスから子供を守るのに役立つ可能性があることが示されました。

さらに、2008 年の研究では、初乳が成人のクロストリジウム・ディフィシル下痢（入院につながることが多い下痢の一種）の緩和に役立つ可能性があることが示されました。 2015年にJournal of Infectious Diseasesに掲載された研究でも、初乳がクロストリジウム・ディフィシル感染症に効果がある可能性があることが示されています。

胃と大腸の炎症

胃潰瘍は世界中で6,000万人以上を悩ませています。一般的な原因は、アスピリンや非ステロイド性抗炎症薬（NSAID にはイブプロフェン、ナプロキセン、メロキシカム、ジクロフェナクなどが含まれます）の定期的な使用です。これらの薬は慢性的な痛みや関節炎の症状に苦しむ多くの人々に効果がありますが、出血性潰瘍のリスクも高めます。処方された酸を減らす薬も役立ちますが、副作用がないわけではありません。研究によると、初乳を毎日摂取すると胃潰瘍の予防に役立つ可能性があるそうです。

がんの化学療法を受けている患者は、大腸の炎症を経験することも多く、下痢につながる可能性があります。初乳は選択肢の一つであり、動物実験では効果があることが示されています。

最後に、2000 年に American Journal of Clinical Nutrition に掲載された研究では、クローン病や潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患 (IBD) の緩和に役立つ初乳の利点について議論されました。繰り返しますが、そのメカニズムは炎症性腸管壁浸漏を修復することである可能性があります。

最も重要なのは、初乳には腸の健康を最適化し、腸内細菌の多様性を促進する栄養素が含まれていることです。

靭帯と筋肉の健康

靭帯は骨をつなぎとめる組織であり、筋肉は動きを司る器官です。しかし、これらのシステムが適切に機能するために必要な栄養素についてはほとんど注意が払われていません。身体の栄養素を吸収する能力は年齢とともに低下します。それに加えて、多くの食品は栄養不足であるという事実があり、病気や怪我のリスクが高まります。アスリートは身体に負荷をかける高レベルの身体活動のため、特に怪我をしやすいです。

初乳には、細胞の修復を刺激し、筋肉や腱の修復を最適化するのに役立つ成長因子が含まれています。

アスリートたちは競技中に優位に立つことを期待して初乳を摂取することが多い。ある研究では、アスリートは筋力トレーニングとスピードトレーニング中にインスリン様成長因子-1（IGF-1）の増加を経験したことが示されました。 IGF-1 は体の修復と再生を助けます。実際、全米大学体育協会（NCAA）は大学のアスリートによる初乳の摂取を許可しておらず、世界アンチ・ドーピング機関はエリートレベルで競技するアスリートによる初乳の使用に反対している。

2002 年に行われたアスリートの研究では、IGF-1 の増加は見られませんでしたが、8 週間の補給後に運動能力が 5.2% 増加したことが判明しました。 2001 年に Nutrition 誌で発表された研究では、運動トレーニング中に初乳を大量に (1 日 20 グラム) 補給した男性と女性は除脂肪筋肉量が増加したことが示されました。

健康な免疫システムをサポート

健康な免疫システムは全体的な健康にとって重要です。免疫システムは、細菌、ウイルス、真菌による感染から身を守る役割を担うほか、がんを引き起こす可能性のある異常な細胞を検出して破壊する役割も担っています。

栄養不足や環境毒素、ストレス要因は人の免疫システムを弱める可能性があります。亜鉛、ビタミンB、ビタミンD、ビタミンCなどの栄養素が不足すると免疫力が低下し、急性感染症や慢性疾患にかかりやすくなる可能性があります。

慢性的なストレスは感染症と闘う能力を抑制する可能性もあるため、人生の課題に対処する健康的な方法を見つけることが重要です。定期的な運動は、この目標を達成するのに役立つツールです。

2007 年の研究では、2 つの成人グループを比較しました。両グループともインフルエンザワクチンを接種し、一方のグループは初乳サプリメントを摂取し、もう一方のグループはプラセボを摂取した。研究者らは、初乳とワクチン接種を併用すると、ワクチン接種単独の場合に比べてインフルエンザ予防効果が3倍高いと結論付けた。

いくつかの研究では、初乳が上気道感染症のリスクを軽減する可能性があることも示されています。 2016年に行われたアスリートを対象とした研究でも同様の利点が示されました。

代謝プロファイリング

高コレステロールと脂肪肝は、冠状動脈疾患と脳卒中のリスクを高める一般的な要因です。 2012年に動物モデルを使用して行われた研究では、経口初乳の摂取が、心血管疾患の主な危険因子である脂肪肝疾患に関連する炎症を軽減し、トリグリセリドを低下させるのに役立つ可能性があることが示されました。しかし、この分野での人間に対する臨床試験はまだ不足しています。

慢性疲労

慢性疲労は、人々が人生を最大限に楽しむことを妨げる一般的な問題です。重要なのは、根本的な原因を見つけてそれを改善することです。多くの人は、余分なエネルギーを得るために、ビタミン B12、コエンザイム Q10、D-リボースなどのサプリメントに頼っています。また、2015年の症例報告では、初乳は慢性疲労の症状がある人にも有益である可能性があることが示唆されています。この分野ではさらなる研究が必要です。

抗アレルギー

数十年にわたり、科学者たちは農場で育った子どもたちはそうでない子どもたちよりも喘息やアレルギーの症状が少ないことを観察してきた。現在では、この現象は農場の子供たちが低温殺菌されていない牛乳とその成分を摂取したことが一因であると考えられています。

2016年に行われたランダム化二重盲検プラセボ対照試験では、喘息とアレルギーを患う38人の子供を評価しました。このうち19人が初乳を摂取し、残りの19人がプラセボを摂取した。 3か月後、研究者らは被験者の鼻アレルギー症状が大幅に軽減し、肺機能が改善したことを発見した。

ペット用初乳

ペットの飼い主が、愛犬の健康維持のために初乳やその他のペット用ビタミンを与えるのはよくあることです。ペットが初乳を使用する主な理由としては、アレルギー、消化器系の健康、口腔の健康、老化防止、自己免疫の問題、関節の健康などが挙げられます。その結果、愛犬の健康状態が改善したと多くの人が報告しています。

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